Porträt : Jean-Marc Allègre

Jean-Marc Allègre, ein Camarguais mit tausend Leben

► Sie wurden 1930 geboren. Wie sah Ihre Kindheit aus ?

Ich wurde 1930 zwischen Aigues-Mortes, Saint-Laurent-d'Aigouze und Le Grau-du-Roi geboren, das damals noch ein kleines Dorf war. Ich wuchs bei meinen beiden Großmüttern auf – die eine protestantisch, die andere katholisch – und versuchte oft, zwischen ihnen zu vermitteln. Mein Vater, dessen Vater im Ersten Weltkrieg gefallen war, hatte Mechaniker gelernt. Meine Großmutter führte ein Tabakgeschäft, das in den 1920er-Jahren gut lief. Mit zehn Jahren kam ich, ein Jahr früher als üblich, auf das Collège Saint-Stanislas in Nîmes. Nach einem schweren Sturz, bei dem mein Ellbogen zertrümmert wurde, befürchteten die Ärzte eine bleibende Behinderung. Ich erholte mich zwar, bestand aber die Abschlussprüfung nicht. Mit dem Krieg zog unsere Familie nach Saint-Quentin-la-Poterie. Später beendete ich meine Schulzeit in Uzès und kehrte nach der Befreiung nach Nîmes zurück.

► Wussten Sie schon früh, welchen Beruf Sie ergreifen wollten ?

Ja. Ich wollte Physiotherapeut und Sportlehrer werden. Mit vierzehn oder fünfzehn nahm ich an einer Aufnahmeprüfung teil, bei der Turnen, Laufen und Springen gefragt waren. Ich hatte Anatomie gelernt, doch am Prüfungstag hatte ich plötzlich einen Blackout und fiel durch. Mein Vater sagte daraufhin : „Du musst einen Beruf lernen.“ Ich antwortete : „Wie du – an einer Militärschule.“ Ich machte eine Ausbildung als Dreher und Schlosser, arbeitete in einer Fabrik in Nîmes und betrieb weiterhin Leistungssport. Danach kam ich wie alle jungen Männer zur Armee.

Militärdienst und Sportkarriere

► Wie begann Ihre Laufbahn beim Militär ?

Ich wollte zu den Fallschirmjägern, wurde aber den Marokkanischen Schützen zugeteilt – einem außergewöhnlichen Regiment. In Marrakesch entdeckte ich einen Aushang für angehende Sport- und Nahkampfausbilder, bewarb mich und wurde aufgenommen. Zwei Tage nach meiner Ankunft in Rabat erfuhr ich vom Tod meines Vaters. Plötzlich war ich auf mich allein gestellt. Der Sport half mir, weiterzumachen. Ein Jahr später schloss ich als Jahrgangsbester ab – gemeinsam mit General Duval, ebenfalls aus Aigues-Mortes. Später sorgte er dafür, dass ich nach Nîmes versetzt wurde, in die Nähe meiner Mutter.

► Wie kamen Sie zur Weltmeisterschaft ?

In Nîmes bildete ich tagsüber junge Unteroffiziere aus und trainierte abends. Ich hörte von der Militärischen Fünfkampf-Weltmeisterschaft mit Disziplinen wie Schießen, Hindernislauf und Geländelauf. Im ersten Jahr trat ich ohne Mannschaft an und belegte unter 365 Teilnehmern den sechsten Platz.

Kurz darauf wurde ich in die französische Nationalmannschaft berufen. 1953 gewannen wir die französische Mannschaftsmeisterschaft, ich erhielt die Bronzemedaille und nahm an der Weltmeisterschaft in Schweden teil. Frankreich gewann dort die Silbermedaille. In Paris verlieh mir Staatspräsident Vincent Auriol anschließend die Ehrenmedaille für Leibeserziehung und Sport.

Vom Sport zur Bühne

► Sie fühlten sich auch zur Welt des Showgeschäfts hingezogen. Wie begann das ?

Ich war schon immer sehr gesprächig. Vor meiner Zeit beim Militär spielte ich Fußball, machte Judo und Boxen. Um meine Leistung über 400 Meter Hürden zu verbessern, riet man mir... Ballett zu tanzen ! Also meldete ich mich an der Oper von Nîmes an. Meine Tanzpartnerin war die Ballettmeisterin. Ein Freund brachte mich außerdem ans Konservatorium, wo ich Poesie und Schauspiel entdeckte. Dort lernte ich Bernadette Lafont kennen. Ihre Eltern baten mich, sie nach dem Unterricht nach Hause zu begleiten – ich war gewissermaßen ihr Leibwächter.

► Sie machten also Theater, Tanz... und sogar Musik ?

Ja ! Meine Mutter wollte, dass ich meine Energie sinnvoll einsetze. Zuerst lernte ich Klavier, dann Trompete. Nach meiner Militärzeit eröffnete ich ein Lebensmittelgeschäft und weckte jeden Morgen ganz Nîmes mit meiner Trompete, um Kunden anzulocken ! (lacht). Ich tanzte weiter mit Bernadette Lafont, verdiente meine ersten Gagen als Künstler und merkte, wie sehr mir das gefiel.

► Man kann wohl sagen, dass Sie nie stillstanden.

Ganz genau ! Mit einem Schneiderfreund zog ich nach Paris. Ich studierte klassischen Tanz bei Repetto und Schauspiel am Cours Simon. Dort lernte ich Marcel Bozzuffi, Jean-Louis Trintignant und Roger Dumas kennen. Mit meinem südfranzösischen Akzent wollte ich Tragödienschauspieler werden – sehr zur Belustigung aller ! Abends gingen wir nach Saint-Germain-des-Prés. Ich wollte Boris Vian kennenlernen. Eines Tages fragte mich ein Cafébesitzer, ob ich schon einmal ein Lebensmittelgeschäft geführt hätte. Als ich zustimmte, stellte er mich hinter die Bar. Wir wurden Freunde und eröffneten später Le Distingo, ein Café, in dem zahlreiche Filmstars verkehrten.

► Begann Ihre Filmkarriere nach einer improvisierten Stuntszene ?

Ja. Nach einer improvisierten Stuntszene am Cours Simon wurde ich einem Stuntman vorgestellt und kurz darauf für meinen ersten Film engagiert. Gilles Delamare machte mich mit Eddie Constantine bekannt, dessen Stunt-Double ich fünf oder sechs Jahre lang war. Außerdem war ich das Double von Robert Hossein und einem weiteren amerikanischen Schauspieler.

Film, Stunts und berühmte Begegnungen

► Dieser andere amerikanische Schauspieler... das war doch Paul Newman, oder ?

Ja. Paul Newman wurde ein enger Freund. Ich schenkte ihm ein Boule-Set, und er schenkte mir ein Hufeisen mit den Worten : „Camargue, Texas, French.“ Er und seine Frau Joanne Woodward mochten mich sehr – ich war der Einzige, der ihr Hotelzimmer betreten durfte.

► Sind Sie noch anderen Filmstars begegnet ?

Dank Eddie Constantine lernte ich Brigitte Bardot, Roger Vadim und andere Filmstars kennen. Ich war das Stunt-Double von Tony Curtis und Robert Hossein in Angélique, Marquise der Engel. Trotz meiner Schauspielausbildung bekam ich bei Dreharbeiten oft nur die Rolle des Kochs – und durfte am Ende lediglich „Vorsicht !“ sagen ! (lacht).

► Erzählen Sie uns von Ihrer Arbeit als Stuntman.

Der Sport war meine größte Stärke : Hindernislauf, Turnen, Ringe... Ich drehte sogar einen Werbespot für Midi Libre, bei dem ich hoch oben auf den Arenen von Nîmes im Stützwinkel stand. Damals durfte man niemals verraten, dass man das Double eines Schauspielers war – das war vertraglich festgelegt.

► Welcher Stunt wurde am besten bezahlt ?

Von einer 7 Meter hohen Klippe in einen Sack geworfen zu werden.

Künstlerisches Leben, Rückkehr in die Camargue und Vermächtnis

► Hatten Sie noch andere künstlerische Erfahrungen ?

Ja. Drei Jahre lang trat ich mit Operetten auf Tournee auf. Zu einem Vorsingen kam ich zu spät und ohne Noten, kannte das Lied aber auswendig. Ich hatte einen Blackout, bekam den Text hinter dem Vorhang vorgesagt – und wurde trotzdem engagiert ! Später arbeitete ich mit Andrex und Éliane Dorsay, moderierte Modenschauen und wurde Entertainer in Saint-Germain-des-Prés.

► Warum sind Sie nach all diesen Jahren in die Camargue zurückgekehrt ?

Meine Familie war immer das Wichtigste. Ich nahm sogar weniger Gehalt in Kauf, um meine Mutter täglich anrufen zu können. Heute mache ich das mit meiner Schwester genauso. Ich konnte hier ein Anwesen kaufen und träumte immer von einer eigenen Manade.

Vor allem aber bin ich ein Kind von Aigues-Mortes und Saint-Laurent. Zu seinen Wurzeln kehrt man immer zurück.

► Haben Sie eine Anekdote für uns ?

Mit 18 traf ich den Organisator der 800-Jahr-Feier von Aigues-Mortes. Er suchte jemanden, der den Erzbischof begleiten und dessen Bischofsstab tragen sollte. Ich sage zu und ziehe hinter ihm durch die Straßen ! Viel später sehe ich das Foto in einem Buch … direkt neben einem Foto, auf dem ich Jane Birkin überhole : Sie steigt in einen großen amerikanischen Wagen ein, und ich, auf allen vieren versteckt, trete in die Pedale ! (lacht).

► Sie haben auch zum Tourismus in der Camargue beigetragen.

1970 habe ich „L’Allegro“ eröffnet. Ich habe sieben oder acht Werbefilme gedreht, von denen zwei in Amerika mit Oscars ausgezeichnet wurden. Ich habe „Les Coups“ mit Jacques Lefebvre gedreht. Ich habe Höhen und Tiefen erlebt, aber ich will mich nicht beklagen.

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