Die Geschichte von Aigues-Mortes

Von den Ursprüngen bis zu den „toten Gewässern“

Seit der Antike besiedelt von Griechen und Römern, war der Standort von Aigues-Mortes bereits ein Zentrum der Salzgewinnung. Keramik, Münzen und archäologische Überreste zeugen davon.

Im 5. Jahrhundert gründeten Benediktinermönche die Abtei von Psalmody mitten in den Lagunen. Als Ort des Gebets und der Arbeit lebte sie vom Fischfang und der Salzgewinnung. Doch Sarazenenüberfälle und Schulden schwächten die Gemeinschaft, die schließlich im 13. Jahrhundert ihre Ländereien abtrat.

In dieser Zeit tauchte der Name Aquae Mortuae („tote Gewässer“) auf, um diese stehenden Wasserflächen zu bezeichnen.

Der Wille Ludwigs des Heiligen

Im Jahr 1240 verhandelte Ludwig IX., der spätere Ludwig der Heilige, mit den Benediktinern über den Erwerb des Gebiets. Da er noch keinen Mittelmeerhafen besaß, sah er darin eine einzigartige Gelegenheit, sein Königreich zum Meer und zu den Kreuzzügen zu öffnen.

Ab 1241 begannen die Bauarbeiten :

• Anlage der Straßen,
• Bau der Kirche Notre-Dame des Sablons,
• Errichtung des Tour de Constance (1239–1250), der dem Schutz von Pilgern und Händlern diente.

Da im sumpfigen Boden kein Stein vorhanden war, wurde er per Schiff aus Beaucaire und Les Baux gebracht.

Aigues-Mortes und die Kreuzzüge

Im Jahr 1248 brach Ludwig der Heilige von Aigues-Mortes zum Siebten Kreuzzug auf. Die Kreuzfahrer gingen an Bord von Huissier-Schiffen, großen, schweren und unbequemen Schiffen mit zwei Decks. Enge, Krankheiten und Ratten gehörten zur Reise, die manchmal drei Monate dauerte.

Im Jahr 1270 brach der König erneut zum Achten Kreuzzug auf, starb jedoch vor Tunis an Typhus.

Die befestigte Stadtmauer

Im Jahr 1266 plante Ludwig der Heilige den Bau der Stadtmauern von Aigues-Mortes, finanziert durch eine Abgabe auf die Waren, die den Hafen passierten. Sein Tod im Jahr 1270 unterbrach das Vorhaben, bevor es abgeschlossen war.

Sein Sohn, Philipp III. der Kühne, nahm die Arbeiten 1272 wieder auf, unterstützt vom genuesischen Finanzier Guillaume Boccanegra. Dieser stellte Geldmittel und Fachwissen bereit, um den Tour Carbonnière, die Stadtmauer und den Hafen zu errichten. Nach seinem Tod gingen die Arbeiten erneut langsamer voran, sodass einige Bauwerke unvollendet blieben.

Im Jahr 1285 ließ Philipp IV. der Schöne die Arbeiten an den Stadtmauern wieder aufnehmen und abschließen. Zwanzig Jahre nach der Gründung war Aigues-Mortes von einer viereckigen Befestigungsanlage mit monumentalen Toren und Wehrtürmen umgeben.

Der Niedergang des Hafens und Unruhen

Ab dem 14. Jahrhundert führten die Versandung und die zunehmende Verlandung der Wasserläufe allmählich zum Niedergang des Hafens, der mit der Konkurrenz von Marseille zu kämpfen hatte.

Die folgenden Jahrhunderte waren von Kriegen geprägt :

• 15. Jahrhundert : Verrat des Gouverneurs Malpuë, Massaker an den Burgundern.
• 16. Jahrhundert : protestantische Plünderungen im Jahr 1575; anschließend wurde Aigues-Mortes zur hugenottischen Festung, die 1622 von Ludwig XIII. zurückerobert wurde.
• 17. Jahrhundert : Verfolgung der Hugenotten, die Türme wurden als Gefängnisse genutzt.

Die Revolution und das 19. Jahrhundert

Die Revolution verändert die Stadt grundlegend und verändert ihre religiösen Gebäude :

• die Kirche Notre-Dame des Sablons wird zur Kaserne,
• die Kapelle der Weißen Büßer dient als Sitz der Sansculotten,
• die Kapelle der Grauen Büßer wird in einen Futterspeicher umgewandelt.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts werden die Gebäude nach und nach wieder dem Gottesdienst zugeführt oder von Privatpersonen zurückgekauft. Die Stadt gewinnt allmählich ihre Dynamik zurück und passt sich den wirtschaftlichen Veränderungen sowie den neuen Anforderungen von Handel und Industrie an.

• 1806 : Eröffnung des Rhône-Sète-Kanals, der Aigues-Mortes mit den wichtigsten Handelswegen verbindet und den Warentransport erleichtert.
• 1842 : Schwere Überschwemmungen treffen die Stadt und erinnern an die Anfälligkeit des Schwemmlandgebiets.
• 1856 : Gründung der Compagnie des Salins du Midi, die die Salzgewinnung, eine wichtige Ressource der Region, dauerhaft organisiert und strukturiert.
• 1870–1895 : Aufschwung des Vin des Sables. Die im Sand angepflanzten Weinreben bleiben vom Phylloxera-Befall verschont und tragen zum Weinbau-Ruf von Aigues-Mortes bei.

Vom 20. Jahrhundert bis heute

Im Jahr 1903 wurden die Stadtmauern als Historisches Denkmal eingestuft. Mit der Einführung des bezahlten Urlaubs im Jahr 1936 begann sich der Tourismus zu entwickeln.

Die Kirche Notre-Dame des Sablons wurde restauriert und 1991 mit zeitgenössischen Glasfenstern von Claude Viallat ausgestattet.

Heute ist Aigues-Mortes eine lebendige Stadt : ein bedeutender historischer Ort und ein Tor zur Camargue, wo Stiertraditionen, Salinen und Weinberge ein einzigartiges Kulturerbe bewahren. Ihre Stadtmauern, die zu den am besten erhaltenen Europas gehören, erheben sich majestätisch inmitten der Sümpfe der Camargue und erinnern an die strategische Bedeutung der Stadt und ihre reiche Vergangenheit.

Zwischen Salzgewinnung, Weinbergen auf Sandböden, Traditionen der Camargue und mittelalterlicher Architektur verbindet die Stadt weiterhin Geschichte mit dem alltäglichen lokalen Leben.

Geschichte im Herzen der Gegenwart

Aigues-Mortes ist nicht nur ein Zeugnis der Vergangenheit : Es ist ein Ort, an dem Geschichte, Kultur und lokales Leben jeden Tag aufeinandertreffen.

Der Schutz seiner Stadtmauern, Kirchen, Salinen und Traditionen trägt dazu bei, dass künftige Generationen den Reichtum seines mittelalterlichen Kulturerbes, die Einzigartigkeit seiner Landschaften der Camargue und die Seele einer Stadt, die die Jahrhunderte überdauert hat, entdecken können.

Indem jeder diesen einzigartigen Ort respektiert, trägt er dazu bei, die Geschichte und Identität von Aigues-Mortes lebendig zu erhalten.

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