Ritratto : David Sol

David Sol, l’arte di un immaginario unico

► Lei è pittore, ceramista e illustratore. Qual è stata la sua formazione artistica ?

Sì, ho realizzato alcune illustrazioni, cartoni per arazzi e disegni per vetrate. Accanto alla mia attività di ceramista e, successivamente, di pittore, ho svolto anche un'altra professione : quella di insegnante di arti visive.

Ho studiato all'Accademia di Belle Arti di Montpellier e, soprattutto, nel celebre laboratorio Sant-Vicens di Perpignan. È lì che ho davvero imparato il mestiere. Nel 1962, terminato il servizio militare, mi sono stabilito qui. Da quel momento è iniziata la mia storia ad Aigues-Mortes, che dura ormai da oltre sessant'anni.

► Cosa l'ha spinta a studiare all'Accademia di Belle Arti? Era già attratto dall'arte da bambino ?

Appartengo a una generazione in cui ottenere il diploma BEPC rappresentava un traguardo importante e mi ha permesso di entrare all'Accademia. Semplicemente volevo fare quello che faccio ancora oggi. Mio padre dipingeva splendidi acquerelli e forse è stato lui a trasmettermi questa passione. Ho sempre amato la storia dell'arte e a scuola ero considerato bravo nel disegno.

► È originario di Aigues-Mortes ?

Sono nato a Lunel nel 1937 e tutta la mia famiglia proviene da questa regione. Ho perso i miei genitori molto giovane. Vivevano e lavoravano a Lunel. Mi sono trasferito ad Aigues-Mortes nel 1970. Il mio atelier si trova al piano terra di un'antica cantina, dove un tempo era installato il mio forno per la ceramica.

► Cosa le ha dato, sul piano personale, l'insegnamento dell'arte ?

Non è mai stato un peso. Ho insegnato a Montpellier, al collegio Saint-François-Régis, in condizioni ideali.

Tra i miei allievi c'era Philippe Loubat, oggi pittore affermato. È autodidatta, ma continua a dire : «Il signor Sol è stato il mio unico maestro». È una bella soddisfazione !

Dalla ceramica alla pittura : materiali e tecniche

► Quando era ceramista, realizzava anche i supporti ?

Mi occupavo soprattutto della decorazione. Come supporti utilizzavo piastrelle italiane o spagnole di ottima qualità. Un torniante realizzava le forme, mentre io cuocevo gli smalti nel mio forno. All'Accademia di Belle Arti ho imparato anche a lavorare al tornio, ma non è mai stata la mia specialità. Ero soprattutto un pittore decoratore.

► Perché ha abbandonato la ceramica ?

Per ragioni pratiche. La ceramica era diventata sempre più difficile : gli smalti non avevano più la stessa qualità e alcuni componenti erano stati vietati. Questo mi ha scoraggiato. Inoltre, durante la cottura non si sa mai con certezza quale sarà il risultato finale. Io volevo opere perfette e non sopportavo il minimo difetto. Potevano verificarsi mille imprevisti. Era un lavoro molto impegnativo.

Quando sono andato in pensione dall'insegnamento, nel 2000, mi sono dedicato completamente alla carta, soprattutto al collage. Da allora ho realizzato tra dodici e quindici mostre, in media una ogni due anni e mezzo.

La ceramica è un lavoro che comporta sempre una parte di incertezza. Ma quando un pezzo usciva dal forno esattamente come lo immaginavo, mi regalava una soddisfazione persino maggiore della pittura.

Ispirazioni e universo artistico

► Aigues-Mortes è per lei una fonte d'ispirazione ?

Nel mio repertorio di forme e motivi ritroviamo elementi dell'architettura medievale, uccelli e vegetazione. Guardando questo piatto nel mio soggiorno vedo una torre. Non è proprio come quelle di Aigues-Mortes, ma forse un legame c'è.

► La sua ispirazione nasce forse da questo ambiente, visto che vive di fronte ai bastioni ?

Penso che lo spazio su una superficie o su un piatto sia qualcosa di importante. È aria, ed è l'aria di Aigues-Mortes, su questo non ho dubbi. Vivo di fronte ai bastioni e forse è da lì che provengono tutti i miei riferimenti storici e i miei personaggi ricorrenti. È quello che io chiamo il mio repertorio.

► Ci sono artisti o movimenti artistici che hanno influenzato il suo lavoro ?

Le mie fonti d'ispirazione provengono dall'arte antica, dal mondo del passato e dalle antiche incisioni. I margini dei manoscritti miniati medievali sono ricchi di ornamenti, personaggi e uccelli fantastici. Non li copio, ma rappresentano una delle mie principali fonti. Mi ispiro anche all'arte moderna, in particolare al Surrealismo, un universo inventato e reinventato. Dico spesso che i miei dipinti sono una sorta di gabinetto delle curiosità.

► Il pubblico cita spesso Picasso, Dalí o Bosch parlando delle sue opere. Cosa le ispirano questi confronti ?

Picasso, direi di no. Il mio lavoro appartiene piuttosto al mondo dell'arte antica, alla pittura del XVI secolo e al Manierismo. Bosch, invece, sì. Ma non credo che ciò che realizzo sia Bosch o Dalí. Spero che sia, prima di tutto, Sol.

La pittura italiana e fiamminga del Rinascimento mi ha nutrito profondamente e mi ha aiutato a crescere, così come Brueghel. La cosa curiosa è che non ho mai ripreso alla lettera un dettaglio o una forma di un'opera antica.

C'è poi un universo che mi affascina particolarmente : quello dei grotteschi. Queste decorazioni del Rinascimento italiano, e persino del Medioevo, fatte di fogliami, figure fantastiche, piccoli personaggi e animali, fanno parte delle mie fonti più profonde.

► Ha la sensazione di aver costruito un universo artistico tutto suo ?

Direi di aver assimilato molte influenze. Ciò che ne nasce è diverso, ma viene da me. La maggior parte dei libri che vede qui sono libri d'arte : sono le mie fonti. Eppure nessuno può dire chiaramente : «Questo è Brueghel» oppure «Questo è Dalí». Mi paragonano spesso a Chagall, ma io non mi riconosco in questo confronto, pur ammirandolo molto.

Riempio continuamente taccuini di schizzi, appunti e collage. Disegno con pennarelli, pennelli ad acquerello e tutto ciò che ho a disposizione. Non c'è gerarchia : alcune idee funzionano, altre meno, a volte nessuna. Ma quasi tutti i miei dipinti nascono lì. Poi sviluppo il motivo, quasi come se lo ricamassi.

C'è anche un gioco di ritmo. Quando inizio un dipinto, definisco prima una direzione generale, poi le forme prendono vita : foglie-animali, animali, fiori-animali, teste... È questo che mi diverte. Che alla fine emerga qualcosa di veramente personale.

La pratica artistica e lo sguardo sulla propria opera

► Lavora soprattutto per serie o realizza opere indipendenti ?

Lavoro necessariamente per serie. Le opere che avete appena visto ne fanno parte. Se mettessi una accanto all'altra la prima, realizzata tre mesi fa, e l'ultima, probabilmente noterei un'evoluzione. Non so se si possa parlare di progresso, ma lavorando si scopre sempre qualcosa di nuovo.

► Come reagisce quando il pubblico interpreta le sue opere ?

Se qualcuno mi dice semplicemente : «È Chagall», rispondo con una battuta e finisce lì. Ma incontro anche persone che fanno osservazioni molto interessanti sui miei dipinti. È uno dei grandi piaceri di questo mestiere.

► Come immagina l'evoluzione della sua arte nei prossimi anni ? 

Bella domanda ! Si evolve da sola. Quando dipingo non penso mai : «Oggi voglio fare qualcosa di completamente diverso da ieri». È una continuità naturale che cambia spontaneamente con il tempo.

Mostre, percorso e visione del mestiere

► Ha esposto nella Cappella dei Cappuccini. Che cosa rappresenta questo luogo per lei ?

Ad Aigues-Mortes abbiamo la fortuna di avere uno spazio espositivo straordinario come la Cappella dei Cappuccini. È molto più di una semplice galleria: è un luogo ricco di memoria e con una particolare dimensione quasi sacra, che valorizza le opere esposte.

► Ci ha confidato che non è mai stato bravo a promuovere se stesso...

È vero. Non ho mai saputo vendermi o fare autopromozione. Creare è già un lavoro a tempo pieno e riuscire a promuoversi allo stesso tempo non è mai stato il mio punto di forza.

► Ci sono progetti o momenti che hanno segnato particolarmente il suo percorso ?

Negli anni Settanta ho collaborato con i promotori di Port Camargue e La Grande-Motte. Ho realizzato una quindicina di grandi pannelli in ceramica per gli ingressi di diversi edifici, molti dei quali esistono ancora oggi. Ad Aigues-Mortes si possono vedere anche alcune mie opere sulla facciata di una panetteria in Rue Émile Jamais e nel residence Le Tadorne, lungo il canale.

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