Retrato : David Sol

David Sol, el arte de un imaginario singular

► Es pintor, ceramista e ilustrador. ¿ Cuál ha sido su formación artística ?

Sí, he realizado algunas ilustraciones, cartones para tapices y dibujos para vidrieras. Paralelamente a mi actividad como ceramista y, más tarde, como pintor, también tuve otra profesión : fui profesor de artes plásticas.

Estudié en la Escuela de Bellas Artes de Montpellier y, sobre todo, en el célebre taller Sant-Vicens de Perpiñán. Allí fue donde realmente aprendí mi oficio. En 1962, al terminar el servicio militar, vine a instalarme aquí. Así comenzó mi historia en Aigues-Mortes, que ya dura más de sesenta años.

► ¿ Qué le llevó a estudiar en Bellas Artes ? ¿Ya le atraía el arte cuando era niño ?

Pertenezco a una generación en la que obtener el BEPC era un gran logro, y eso me permitió ingresar en Bellas Artes. Simplemente quería dedicarme a lo que hago hoy. Mi padre pintaba acuarelas muy bonitas y quizá eso influyó en mí. Siempre me apasionó la historia del arte y, en la escuela, destacaba en dibujo.

► ¿ Es usted originario de Aigues-Mortes ?

Nací en Lunel en 1937 y toda mi familia es de esta región. Perdí a mis padres siendo muy joven. Vivían y trabajaban en Lunel. Me instalé en Aigues-Mortes en 1970. Mi taller ocupa la planta baja de una antigua bodega, donde antes se encontraba mi horno de cerámica.

► ¿ Qué le ha aportado personalmente la enseñanza del arte ?

Nunca fue una obligación. Enseñé en Montpellier, en el colegio Saint-François-Régis, en unas condiciones ideales.

Entre mis alumnos estuvo Philippe Loubat, hoy pintor reconocido. Es autodidacta, pero siempre dice : «El señor Sol fue mi único profesor». ¡ Es un bonito reconocimiento !

De la cerámica a la pintura : materiales y técnicas

► Cuando era ceramista, ¿ realizaba también las piezas ?

Me dedicaba principalmente a la decoración. Como soporte utilizaba azulejos italianos o españoles de gran calidad. Un alfarero realizaba las formas y yo cocía los esmaltes en mi horno. En la Escuela de Bellas Artes aprendí algo de torno en el taller de cerámica, aunque nunca fue mi especialidad. Ante todo, era pintor y decorador.

► ¿ Por qué abandonó la cerámica ?

Por razones prácticas. La cerámica se volvió cada vez más complicada : los esmaltes ya no tenían la misma calidad y algunos componentes fueron prohibidos. Eso me desanimó mucho. Además, durante la cocción nunca se sabe exactamente qué saldrá del horno. Yo quería piezas perfectas y no soportaba el más mínimo defecto. Siempre podían surgir imprevistos. Era muy agotador.

Cuando me jubilé como profesor, en el año 2000, me dediqué por completo al papel, especialmente al collage. Desde entonces he realizado entre doce y quince exposiciones, aproximadamente una cada dos años y medio.

La cerámica es un trabajo lleno de incertidumbre. Pero cuando una pieza salía del horno tal como la imaginaba, me proporcionaba una satisfacción incluso mayor que la pintura.

Inspiración y universo artístico

► ¿ Es Aigues-Mortes una fuente de inspiración para usted ?

En mi repertorio de formas y motivos aparecen temas inspirados en la arquitectura medieval, las aves y la vegetación. Miro este plato que tengo en el salón y veo una torre. No es exactamente como las de Aigues-Mortes, pero quizá exista un vínculo.

► ¿ Su inspiración procede de este entorno, ya que vive frente a las murallas ?

Creo que el espacio sobre una superficie o sobre una pieza de cerámica es algo importante. Es aire, y ese aire es el de Aigues-Mortes, de eso estoy seguro. Vivo frente a las murallas y quizá de ahí procedan todas mis referencias históricas y mis personajes recurrentes. Eso es lo que yo llamo mi repertorio.

► ¿ Hay artistas o movimientos artísticos que hayan influido en su obra ?

Mis fuentes proceden del arte antiguo, del mundo del pasado y de los grabados antiguos. Los márgenes de los manuscritos medievales están llenos de ornamentos, personajes y aves fantásticas. No los copio, pero forman parte de mis fuentes de inspiración. También encuentro inspiración en el arte moderno, especialmente en el surrealismo, aunque pertenece a un mundo inventado y reinventado. Siempre digo que mis pinturas son una especie de gabinete de curiosidades.

► El público suele mencionar a Picasso, Dalí o El Bosco al hablar de su obra. ¿ Qué le inspiran estas comparaciones ?

Picasso, no realmente. Mi trabajo está más vinculado al arte antiguo, especialmente a la pintura del siglo XVI y al manierismo. El Bosco, sí, sin duda. Pero no creo que lo que hago sea Bosch o Dalí. Espero que, ante todo, sea Sol.

La pintura italiana y flamenca del Renacimiento me ha nutrido profundamente y me ha ayudado a avanzar. También Brueghel. Lo curioso es que nunca he tomado literalmente un detalle o una forma de una obra antigua.

Hay otro universo que me fascina : el de los grotescos. Esas decoraciones del Renacimiento italiano, e incluso de la Edad Media, formadas por follajes, figuras fantásticas, pequeños personajes y animales. Ese imaginario forma parte de mis referencias más profundas.

► ¿ Tiene la sensación de haber construido un universo propio ?

Diría que he asimilado muchas influencias. Lo que surge es diferente, pero procede de mí. La mayoría de los libros que ve aquí son libros de arte : son mis fuentes. Sin embargo, nadie puede decir claramente : «Esto es Brueghel» o «Esto es Dalí». A menudo me comparan con Chagall, pero yo no lo siento así, aunque lo admiro mucho.

Lleno cuadernos de bocetos, notas y collages. Dibujo con rotuladores, pinceles de acuarela y todo tipo de herramientas. No hay jerarquía : algunas ideas funcionan, otras no, y a veces no sale nada. Pero la mayoría de mis pinturas nacen ahí. Después desarrollo el motivo, como si lo bordara.

También existe un juego de ritmos. Cuando empiezo una obra, primero marco una dirección general y luego aparecen las formas : hojas-animales, animales, flores-animales, cabezas... Eso es lo que me divierte. Que el resultado sea realmente personal.

Práctica artística y mirada sobre su obra

► ¿ Suele trabajar en series o realiza obras independientes ?

Trabajo necesariamente en series. Las piezas que acaba de ver forman parte de una de ellas. Si colocara la primera, realizada hace tres meses, junto a la última, seguramente vería una evolución. No sé si hablaría de progreso, pero trabajando siempre se descubren cosas nuevas.

► ¿ Cómo reacciona cuando el público interpreta sus obras ? 

Si alguien me dice simplemente : «Es Chagall», respondo con una broma y ya está. Pero también encuentro personas que hacen comentarios muy interesantes sobre mi pintura. Es uno de los grandes placeres de esta profesión.

► ¿ Cómo imagina la evolución de su arte en los próximos años ? 

¡ Quién sabe ! Evoluciona por sí solo. Nunca empiezo una obra pensando : «Quiero hacer algo totalmente distinto a lo de ayer». Es una continuidad natural que, poco a poco, va cambiando.

Exposiciones, trayectoria y visión del oficio

► Ha expuesto en la Capilla de los Capuchinos. ¿ Qué representa este lugar para usted ?

En Aigues-Mortes tenemos la suerte de contar con un espacio de exposición excepcional como la Capilla de los Capuchinos. Va mucho más allá de una simple galería donde mostrar mis obras. Es un lugar cargado de memoria y con una cierta dimensión sagrada que realza las obras expuestas.

► Nos comentó que nunca se le ha dado bien promocionarse...

Es cierto. Nunca he sabido venderme ni promocionarme. Crear ya es un trabajo a tiempo completo y compaginarlo con la autopromoción nunca ha sido mi punto fuerte.

► ¿ Hay proyectos o momentos que hayan marcado especialmente su trayectoria ?

En los años setenta colaboré con los promotores de Port Camargue y La Grande-Motte. Realicé una quincena de grandes paneles de cerámica para los vestíbulos de varios edificios, muchos de los cuales aún existen. En Aigues-Mortes también pueden verse mis obras en la fachada de una panadería de la calle Émile Jamais y en la residencia Le Tadorne, junto al canal.

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