Retrato : Claude Viallat

Claude Viallat, el artista detrás de las vidrieras de la iglesia

► ¿ Cómo llegó al arte y cuál ha sido su trayectoria hasta hoy ?

Estudié en la Escuela de Bellas Artes de Montpellier. Aprobé un concurso para abrir un taller de pintura y tuve la suerte de poder hacerlo al año siguiente. Desde que empecé a pintar, supe que ese era mi camino.

► ¿ Sigue investigando y experimentando en su trabajo ?

Sí, lo intento. Nunca he pintado dos obras iguales. Trabajo casi todos los días y cada uno de mis cuadros u objetos es diferente.

► Junto con otros artistas exploró los materiales y de esa búsqueda nació el movimiento Supports-Surfaces. ¿ Fue una aventura divertida ?

No siempre fue así. Al principio, nuestro trabajo no interesaba a nadie. Como las galerías y los museos no nos abrían sus puertas, buscamos otros lugares donde exponer, sobre todo al aire libre. Trabajamos tanto para espacios exteriores como interiores, y poco a poco nuestro trabajo encontró su lugar.

Inspiración y enfoque artístico

► ¿ De dónde proviene su inspiración ?

No tengo inspiración : trabajo. Tomo un color y trabajo con él, luego otro, y después otro más. Utilizo el color sin darle un significado simbólico. Para mí es una referencia, un valor y una materia.

► ¿ Cómo definiría la forma que se ha convertido en su «firma» ?

En realidad, es un fragmento de algo mucho más grande. Elegí una forma que no tiene un significado concreto. No es simbólica, ni geométrica, ni figurativa, ni realmente decorativa. Cada soporte transforma el color a su manera, y yo acepto esa transformación.

Cada persona ve en ella lo que quiere. La forma cambia constantemente, aunque de manera muy sutil. Sigue siendo prácticamente la misma y nunca la dibujo con una precisión absoluta.

► ¿ Trabaja con una plantilla ?

Sí, siempre. Utilizo una plantilla tanto en interiores como en exteriores. A veces la forma es un poco más grande o más pequeña, pero conserva prácticamente las mismas dimensiones. El propio tejido modifica el resultado. Un tejido sin tratar, por ejemplo, absorbe mucho la pintura y la forma puede difuminarse o casi desaparecer. Lo acepto tal como ocurre. Estaba allí desde el principio y, para mí, sigue estando. Acepto todos los imprevistos.

► ¿ Los colores también cambian según el soporte que utiliza ?

Sí. Sea cual sea el tejido, el soporte transforma el color y yo acepto esa transformación. Al final, me convierto en espectador de mi propio trabajo. Nunca me equivoco porque no busco imponer un resultado. Acepto lo que la obra me ofrece. En ese sentido, no puedo equivocarme. Es, al mismo tiempo, pretencioso y modesto.

Aigues-Mortes, la Camarga y las vidrieras

► ¿ Qué vínculo mantiene con Aigues-Mortes y su patrimonio ?

La Camarga forma parte de mi vida y es el lugar donde me siento más a gusto. Siempre me he sentido más atraído por el mar que por la montaña. Recorrí muchas veces la llanura entre Aubais y Le Grau-du-Roi para asistir a las carreras de toros. Aigues-Mortes tiene además una tradición muy especial : durante las fiestas, su plan es una de las últimas que aún se conserva, junto con Aubais, el pueblo donde crecí. Es una tradición a la que tengo un gran cariño.

► ¿ Cómo llegó a crear las vidrieras de la iglesia de Notre-Dame-des-Sablons ?

Fue Bernard Durand, entonces responsable de Cultura en Nîmes, quien se puso en contacto conmigo. Al principio, las vidrieras no me atraían especialmente porque tenía que trabajar con un maestro vidriero. Yo no podía realizarlas personalmente y no me gusta delegar.

► ¿ Había trabajado antes en edificios religiosos ?

Sí, en Nevers. No pude negarme porque un amigo mío, conservador del Centro Pompidou, insistió en que participara. Después de ese proyecto, ya no podía rechazar el de Aigues-Mortes. 

► ¿ Eligió los colores de las vidrieras junto con el sacerdote de la época ?

En absoluto. El padre Archet era un hombre extraordinario, amable y muy cortés. Incluso me pidió una vidriera que representara al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Le respondí en tono de broma : el Padre azul, el Hijo blanco y el Espíritu Santo rojo. Al final, es la propia luz la que crea el blanco.

► ¿ La historia de Aigues-Mortes supuso un obstáculo para usted ?

Sí, en cierto modo. Soy protestante y la historia de Aigues-Mortes representa un episodio difícil para los protestantes. Era algo que tenía que superar, aunque estoy casado con una católica. No era la diferencia entre religiones lo que más me preocupaba, sino la historia del protestantismo. Por eso realicé una vidriera con una cruz ligeramente torcida, una cruz que quise hacer universal.

Las vidrieras : trabajo y técnica

► ¿ Cómo trabajó los colores de las vidrieras ?

Empecé a trabajar el color sin atribuirle ningún significado simbólico. El vidrio es el medio por el que la luz pasa del exterior al interior. Las vidrieras debían existir tanto por fuera como por dentro.

En el interior, era la propia arquitectura la que las iluminaba. Elegí los colores únicamente en función de los tonos de la iglesia, del color de la piedra y de la forma en que las vidrieras proyectarían la luz sobre los distintos espacios.

► ¿ Entonces eligió los colores pensando en los reflejos que producirían sobre la piedra con la luz del sol ?

Exactamente. Lo que más me fascina de Aigues-Mortes es que, desde el exterior, las ventanas tienen un aspecto muy material, como cuero envejecido o pan tostado. En el interior, en cambio, crean una armonía de colores. Trabajé cada ventana por separado, distribuyendo los colores entre ellas.

► ¿ Encontró dificultades o retos técnicos ?

No realmente, porque trabajé con el maestro vidriero Dhonneur, Compagnon du Devoir, un profesional extraordinario. Todo salió muy bien. Yo quería encontrar una forma de eliminar el plomo y él me propuso la técnica del tríplex, basada en tres capas de vidrio superpuestas.

El proceso consiste en un vidrio de color recubierto por una fina capa de barniz coloreado, que se elimina con ácido para recuperar la transparencia.

► ¿ De qué material está hecha esa capa ?

Es un barniz. Al retirarlo, vuelve a aparecer la transparencia del vidrio. Se utilizan tres láminas de vidrio superpuestas : si hay un vidrio azul debajo, uno transparente en medio y uno rojo encima, al eliminar el rojo aparece el azul puro. Si se elimina el azul aparece el rojo, y si se eliminan ambos, queda la transparencia.

Todas las vidrieras de Aigues-Mortes se realizaron con esta técnica de grabado al ácido, desarrollada y adaptada por el maestro Dhonneur para este tipo de obras. Después utilizamos el mismo procedimiento en todas las vidrieras que realizamos juntos. No hay plomo en absoluto.

► ¿ Conservaron elementos de las antiguas vidrieras ?

Sí, conservamos las barras metálicas de soporte. En Aigues-Mortes hay un detalle muy interesante : las ventanas están a la altura de los ojos, lo que permite apreciar plenamente la materialidad del vidrio.

La acogida y el significado de la obra

► ¿ Sabe cómo reaccionaron los habitantes y los visitantes ante las vidrieras de la iglesia de Notre-Dame-des-Sablons ?

Al principio reaccionaron muy mal. Pero creo que, con el tiempo, se han acostumbrado y hoy las vidrieras son mucho mejor aceptadas. Cada vez que paso por Aigues-Mortes, siempre entro a contemplarlas.

► En su opinión, ¿ qué papel desempeña el arte en un lugar de culto ?

Creo que debe invitar a la reflexión, al pensamiento y a la meditación. Debe ayudar a la introspección y, sobre todo, aportar serenidad en lugar de generar conflictos.

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